Chapter 20: The Tour of the Gilded Cage
La cocina quedó en silencio. Thomas permaneció sentado a la mesa de madera durante un buen rato después de que Victor se marchara, con los dedos aún jugando con el pequeño gatito dorado contra su clavícula. Las migas de la tostada se habían secado en el plato. El zumo de naranja se había calentado hasta alcanzar la temperatura ambiente. Y el silencio del ático lo oprimía por todos lados, denso y expectante, como una respiración contenida.
Se apartó de la mesa.
Las patas de la silla rasparon contra el suelo, y el ruido resonó con fuerza en la habitación vacía. Hizo una mueca. Se puso de pie, la bata de terciopelo se le resbaló de un hombro y se la volvió a subir, y el colgante de gatito le rozó el esternón. Le dolían aún los muslos. La zona entre las piernas seguía palpitando con un calor sordo e hinchado, y la sangre y el semen secos se habían endurecido formando una costra que le tiraba de la piel al moverse. Necesitaba lavarse. Necesitaba estar limpio.
Encontró a Victor en un estudio al final de un pasillo repleto de cuadros; Cuadros de verdad, supuso Thomas, de esos que cuelgan en los museos tras vitrinas y barreras de cuerda. Victor estaba hablando por teléfono, recostado en un sillón de cuero con los pies apoyados en el escritorio, y su voz era baja y pausada, como la de un hombre que sabe que la persona al otro lado de la línea no tiene más remedio que escuchar.
Víctor levantó la vista cuando Thomas apareció en la puerta. Sus ojos hicieron ese lento inventario: clavícula, túnica, pies descalzos, amuleto de gatito... y luego levantó un dedo. Espera. Tomás esperaba.
—No me importa lo que piense la junta directiva —decía Víctor—. La fusión se concreta o pueden encontrar un nuevo accionista mayoritario. Diganles eso. No, no con esas palabras. Usen unas más educadas. Redactaré la carta yo mismo si es necesario. —Una pausa—. Bien. Mañana, entonces.
Colgó el teléfono. Lo arrojó sobre el escritorio. "Se supone que deberías estar descansando".
—Quería preguntarte algo —dijo Thomas, cambiando de postura—. ¿Puedo bañarme?
Víctor arqueó una ceja. "Un baño."
"Por favor. Solo... necesito lavarme. Me siento..." Hizo un gesto vago hacia sí mismo. "Seco. Y es... no sé. Solo quiero estar limpio."
Víctor lo observó un instante. Luego se puso de pie, su silla se deslizó hacia atrás con un suave silbido y rodeó el escritorio con ese paso pausado que le revolvía el estómago a Thomas cada vez. «No necesitas un baño», dijo Víctor. «Necesitas nadar».
¿Un baño?
"La piscina. Está climatizada. Es de agua salada. Mejor para tu..." Hizo una pausa y una leve sonrisa se dibujó en sus labios. "Recuperación."
Thomas nunca había aprendido a nadar. Nunca había tenido la oportunidad. Las piscinas públicas de su barrio habían cerrado cuando tenía siete años, y la única vez que se había sumergido por completo fue en el baño que se dio ayer bajo la tutela de Victor, e incluso entonces casi se ahoga cuando Victor lo empujó para enjuagarse el jabón del pelo.
—Yo no... —empezó Tomás.
¿No sabes qué?
"No nado."
La expresión de Víctor no cambió. "Lo sé. Por eso te abrazaré."
La sala de la piscina estaba en el centro del ático, un vasto atrio de cristal con suelos de mármol pulido y un techo que se abría al cielo. La ciudad se difuminaba entre tonos naranjas y rosas más allá de las ventanas —el atardecer se filtraba a través del cristal— y el agua brillaba bajo las cálidas luces, con suaves ondulaciones que acariciaban los bordes. El aire olía a cloro ya algo floral, quizás jazmín, y debajo, levemente, algo más. Algo más denso. Más dulce. Casi a podrido.
Thomas estaba de pie al borde de la piscina, con los dedos de los pies descalzos encogidos contra el frío del mármol, y la bata colgaba suelta sobre sus hombros.
—Quítatelo —dijo Víctor
Tomás vaciló. La última vez que había estado desnudo frente a Victor, había estado en la bañera, y Victor se había mostrado clínico y metódico. Esto se sintió diferente. El agua estaba abierta y oscura, y la piscina no tenía paredes que lo acorralaran.
"Thomas."
Se desató la túnica. La dejó caer. El amuleto del gatito brilló contra su pecho, y el aire fresco le erizó la piel de los brazos y los muslos. La mirada de Víctor lo recorrió —sin detenerse, sin ansias, simplemente con atención— y luego comenzó a desabrocharse la camisa.
Tomás observaba. No podía evitarlo. Victor se desnudó con la misma precisión con la que hacía todo lo demás: primero los puños, luego los botones, después la camisa doblada cuidadosamente y colocada en una silla cercana. Su torso era esbelto y definido, no voluminoso sino musculoso, como el de un nadador o un corredor, y su piel brillaba con un tono dorado pálido bajo las luces. Se quitó los pantalones y la ropa interior sin ceremonias, y Thomas tuvo que apartar la mirada.
—No seas tímida —dijo Víctor—. Me has tenido dentro de ti dos veces en veinticuatro horas.
El rostro de Thomas Ardía. "Eso... no tienes que decirlo así".
¿Cómo qué?
"Como si nada."
Víctor caminó hasta el borde de la piscina. Su reflejo ondulaba en el agua, distorsionado y fragmentado. «No es poca cosa», dijo. «Pero tampoco es un secreto. Ya lo aprenderás. La vergüenza es solo otra cosa que puedes elegir dejar atrás».
Se zambulló. El chapoteo era mínimo, controlado, y cuando salía a la superficie ya estaba flotando, con el pelo oscuro peinado hacia atrás y los ojos brillantes con algo parecido a la diversión.
"Ven aquí."
Thomas quedó paralizado al borde del agua. Parecía profundo. Casi sin fondo, aunque sabía lógicamente que eso no podía ser cierto. Apretó con más fuerza los dedos de los pies contra el mármol.
"No puedo."
—Puedes —dijo Víctor, extendiendo una mano. El agua goteaba de sus dedos—. Te tengo. No dejaré que te hundas.
"Eso mismo dijiste anoche."
"¿Y acaso te dejé hundirte?"
Thomas lo pensó. En la forma en que Victor lo había sujetado, el peso de su cuerpo, la firmeza de su agarre. En el hecho de que seguía allí, respirando, llevando todavía el colgante de gatito alrededor del cuello.
"No", admitió
"Entonces confía en mí ahora."
Thomas entró en el agua.
El agua estaba caliente, caliente como la sangre, caliente como el cuerpo, y la sorpresa lo dejó sin aliento. El fondo de la piscina tenía una pendiente pronunciada, y tuvo que agarrarse a los hombros de Victor, pero sus manos resbalaron sobre la piel mojada antes de encontrar apoyo. Sus pies se separaron del suelo. Su cuerpo quería entrar en pánico, quería agitarse, pero el brazo de Victor ya lo rodeaba por la cintura, manteniéndolo firme, y el agua lo sostenía como si fueran unas manos adicionales.
—Ahí —murmuró Víctor—. ¿Amor?
El corazón de Thomas latía con fuerza. Pateó instintivamente, sus manos se aferraron al cuello de Victor y el amuleto del gatito se balanceó contra su esternón, reflejando la luz. "No me sueltes."
"Ya te dije que no lo haría."
Se dejaron llevar por la corriente. La poza era enorme, y el agua los envolvía a ambos en su cálido abrazo, y poco a poco, el pánico de Thomas comenzó a desvanecerse. El cuerpo de Victor era sólido contra el suyo, su piel cálida y húmeda, y su brazo era como una banda de hierro alrededor de la cintura de Thomas, y Thomas se percató de cada punto de contacto: pecho con pecho, muslo con muslo, el roce del pene de Victor contra su cadera.
—Sigues tenso —observó Víctor.
"No me digas."
Víctor Río. Fue una risa suave, breve y sincera, y Thomas se sorprendió tanto que casi se echó a reír. —Modera tu lenguaje —dijo Víctor—. Llevas dos días conmigo y ya estás adoptando mis malos hábitos.
"Quizás simplemente aprendo rápido."
«Tal vez sí». La mano de Víctor se deslizó por la espalda de Thomas, sobre la curva de sus nalgas, y luego más abajo. Sus dedos encontraron los pliegues hinchados entre las piernas de Thomas, y el contacto fue suave pero insistente, y todo el cuerpo de Thomas se estremeció.
"Víctor — "
"Shh." La palabra sonó suave al oído de Thomas. "Necesito asegurarme de que te estás recuperando. Eso es todo. Solo una comprobación."
Mentía. Thomas sabía que mentía. Pero los dedos ya lo estaban penetrando, deslizándose a través de la humedad que se había acumulado a pesar del agua, y la sensación era tan extraña —cálida, húmeda y abrumadora— que Thomas no pudo encontrar las palabras para protestar. Un dedo presionó dentro de él. Luego dos. El estiramiento fue un dolor sordo al principio, luego una oleada de calor, y la cabeza de Thomas cayó hacia atrás contra el hombro de Victor.
"Sigues hinchada", dijo Víctor. "Sigues sensato. Pero el desgarro está sanando. Estarás bien."
—¿Estás...? —Tomás tragó saliva—. ¿Ha terminado?
"Todavía no."
Los dedos de Victor se curvaron. Thomas jadeó, sus caderas se sacudieron y el otro brazo de Victor lo rodeó con fuerza, manteniéndolo en su lugar. El agua chapoteaba sobre sus cuerpos y la sala de la piscina quedó en silencio, salvo por el suave eco de su respiración. El pulgar de Victor encontró el clítoris de Thomas y comenzó a rodearlo con una presión lenta y deliberada.
"Espera..." La voz de Thomas se quebró. "Víctor, espera, yo..."
—Vas a venir a por mí —dijo Víctor—. Esa es la regla. Vienes cuando yo te lo digo.
"Eso no es justo."
"No se supone que sea justo."
Thomas abrió la boca para protestar, pero Víctor aprovechó ese momento para introducirle un tercer dedo. La tensión fue demasiado intensa, demasiado repentina, y la protesta de Thomas se convirtió en un gemido. El sonido resonó en las paredes de cristal, y la boca de Víctor encontró su cuello, sus dientes rozando el tendón. Thomas quedó atrapado entre tantas sensaciones —el agua tibia, el aire fresco, los dedos dentro de él, el pulgar en su clítoris y la boca en su garganta— que no sabía ni dónde estaba.
"Víctor — "
"No te contienes. Puedo sentir que te estás conteniendo."
"No soy... no puedo..."
"Puedes. Suéltalo."
Y Thomas lo hizo. No porque quisiera, ni porque estuviera preparado, sino porque los dedos de Victor eran implacables y su voz una orden, y el cuerpo de Thomas obedeció antes de que su mente pudiera reaccionar. El orgasmo lo recorrió en oleadas, ardientes, intensas y casi dolorosas, y gritó, y el nombre de Victor resonó en el sonido, entrecortado y desesperado.
Las contracciones se extendieron alrededor de los dedos de Víctor. Thomas se desplomó contra él, sin fuerzas, y el agua los sostuvo a ambos. El pulgar de Víctor redujo la velocidad, se suavizó, antes de retirarse por completo. La respiración de Thomas era entrecortada.
—Bien —dijo Víctor—. Eso estuvo bien.
—Te odio —susurró Thomas.
"No, no lo haces."
"Yo... creo que podría."
Víctor giró a Thomas entre sus brazos. Sus rostros estaban a centímetros de distancia, y los ojos de Víctor brillaban con una luz tenue e indescifrable. —No lo haces —repitió—. Si me odiaras, no llevarías ese collar.
La mano de Thomas se posó en el amuleto del gatito. Estaba tibio por el contacto con su piel, y el oro brillaba con el resplandor del atardecer. Quería discutir. Quería decir algo mordaz e hiriente, algo que borrara la arrogancia del rostro de Victor. Pero la verdad era que su cuerpo aún vibraba de placer, su corazón seguía latiendo con fuerza, y en ese momento se sentía más vivo que en años.
La mano de Víctor se posó en su cadera. Luego bajó, rodeando con sus dedos el pene de Thomas, que ya estaba medio erecto a pesar de todo. Tomás respiró hondo.
"Víctor — "
—Una más —dijo Víctor—. Y terminamos.
"No puedo."
—Puedes. Lo haras. —Víctor apretó el agarre, solo un poco, y el agua se onduló a su alrededor—. Enróllame las piernas.
El cuerpo de Thomas obedeció antes de que su cerebro pudiera protestar. Levantó las piernas, y las manos de Victor lo guiaron hasta la posición correcta. Entonces Thomas sintió la punta roma del pene de Victor presionando contra su entrada, aún no dentro, solo allí, esperando.
—Empuja hacia abajo —dijo Víctor—. Espacio. Coge todo lo que puedas.
Tomás empujó. El ángulo era diferente así, con la gravedad y el agua trabajando juntas, y Victor se deslizó dentro de él más profundamente que antes, hasta el fondo, y Thomas contuvo la respiración.
—¿Sientes eso? —La voz de Víctor sonaba ronca ahora, la primera fisura en su compostura—. ¿Sientes lo profundo que eres?
"Si." Thomas apenas podía hablar. "Sí, lo siento."
"Bien. Ahora quédate quieto."
Thomas se quedó quieto. Era imposible. El agua los movía a ambos, sus músculos se contraían alrededor del pene de Victor, y cada pequeño movimiento le provocaba escalofríos. Pero se mantuvo quieto, o tan quieto como pudo, y Victor lo observaba con esos ojos verdes, mientras el atardecer se tornaba púrpura tras las ventanas.
Entonces Víctor comenzó a moverse.
Al principio, el ritmo era lento, un suave equilibrio de sus caderas, y el agua lo hacía todo más ligero y ligero. Las piernas de Thomas se apretaron alrededor de la cintura de Victor. Sus brazos seguían rodeando el cuello de Víctor, y el amuleto de gatito estaba atrapado entre sus cuerpos, cálido y duro, y la boca de Víctor estaba sobre la suya de nuevo, besándolo profunda y lentamente.
—Empuja hacia abajo —murmuró Víctor contra sus labios—. Eso es. Así mismo.
Tomás empujó. La sensación era abrumadora: la plenitud, la fricción, la suave resistencia del agua. Su cuerpo se arqueó y la mano de Victor se deslizó hasta sus nalgas, sujetándolo y controlando el ritmo.
—No pares —se oyó decir Thomas—. Por favor, no hay pares.
"No estaba pensado hacerlo."
El ritmo se aceleró. El agua comenzó a salpicar contra los bordes de la piscina, y los gemidos de Thomas se hicieron más fuertes, menos controlados, pero a él no le importaba. No le importaba quién lo oyera, no le importaba estar en una habitación de cristal en lo alto de un edificio en medio de la ciudad, no le importaba que esto fuera incorrecto, complicado y que probablemente lo destruiría.
Las caderas de Victor se adentraron más. Thomas sintió que volvía a acercarse al borde, su cuerpo se tensó y Victor gimió contra su cuello, un sonido bajo y frustrado.
—Todavía no —dijo Víctor—. Espera un momento.
"No puedo - "
"Puedes. Espérame."
Thomas se mordió el labio. Aguantó. La presión aumentó, y aumentó, y aumentó, y entonces las manos de Victor se apretaron en sus caderas y el cuerpo de Victor se estremeció, y el calor se derramó en su interior, y solo entonces Victor dijo: "Ahora".
Thomas volvió a aparecer. Esta vez fue más intenso, más agudo, y mientras gritaba sus uñas se clavaban en los hombros de Victor y el agua se agitaba a su alrededor. Por un instante, su visión se volvió blanca. Luego negra. Entonces flotaba, Victor lo sostenía y el amuleto del gatito seguía tibio contra su pecho.
Ninguno de los dos habló durante un buen rato. El agua se calmó. El cielo se oscureció, pasando del púrpura al índigo, y las luces de la ciudad parpadearon más allá del cristal. Las piernas de Thomas se deslizaron de la cintura de Victor y cayeron, hasta que sus pies tocaron el fondo de la piscina. Estaba de pie. Solo. El agua le llegaba hasta el pecho.
—Estás intentando ahogarme —dijo Thomas con voz ronca.
Víctor se volvió a reír, con ese sonido suave y sorprendido. "Te estoy enseñando a nadar".
Inclinar ¿Así es como lo llamas?"
"Te mantuviste a flote, ¿verdad?"
Thomas abrió la boca. La cerrada. La miró con furia.
La sonrisa de Víctor era perezosa y satisfecha. Se apartó el pelo mojado de la frente y se dejó llevar hacia el borde de la piscina. Thomas lo vio marcharse, con el cuerpo aún temblando y las piernas débiles, y el amuleto de gatito cálido y pesado contra su clavícula.
— Deberíamos comer —dijo Víctor—. Algo ligero. Necesitarás fuerzas.
¿Para qué?
Víctor salió de la piscina de un solo movimiento. El agua le corría por el cuerpo, y ni siquiera se molestó en cubrirse; sus ojos se encontraron con los de Thomas al otro lado del agua, y su expresión se volvió a ser indescifrable.
—Para mañana —dijo—, te invitamos a salir.
Thomas se mantuvo a flote. Sus pies tocaron el fondo, no tuvo que agarrarse a nada y el pánico desapareció, reemplazado por otra cosa. Algo que parecía peligrosamente a la anticipación.
¿Dónde?
Víctor cogió su camisa de la silla, pero no se la puso. Simplemente la sostuvo en una mano y miró a Thomas. La puesta de sol ya se había desvanecido por completo, y la sala de billar estaba iluminada únicamente por las lámparas doradas subacuáticas. Las sombras se acumulaban en los rincones como si esperaran algo.
—Ya verás —dijo Víctor—. Pero primero comemos. Luego dormimos.