Chapter 31: El Gatito Llora en el Nido
Una luz dorada se filtraba por la rendija de las cortinas de terciopelo, cayendo sobre la cama como una larga y delgada estela. Thomas despertó parpadeando al percibir el olor a whisky y algo más: algo animal, almizclado, el fantasma de la noche anterior aferrado a las sábanas como una segunda piel.
Le doría el cuerpo
No era el sordo y familiar dolor del hambre ni el agudo escozor de un moretón reciente. Esto era diferente. Era un dolor profundo, que le calaba hasta los huesos y que irradiaba desde lo más profundo del vientre; una sensibilidad que se hacía presente con cada respiración, con cada leve movimiento de las caderas.
Intentó moverse
No se pudo
Rafael seguía pegado a él, aún dentro de él, con el brazo rodeando la cintura de Thomas como una tenaza. Su respiración era lenta y uniforme, un suave ronquido escapaba de sus labios con cada exhalación. Dormido, las duras líneas de su rostro se habían suavizado. Parecía más joven. Menos soldado. Más hombre, que había luchado en demasiadas guerras y finalmente había encontrado un lugar donde descansar.
Thomas no quería despertarlo.
No quería moverse
No quería pensar en lo que había pasado, en las feromonas, en la forma en que había suplicado, en la forma en que Rafael...
La voz provenía del otro lado de la habitación.
Thomas abrió los ojos de golpe.
Víctor estaba sentado en el sillón de terciopelo junto a la ventana, con una pierna cruzada sobre la otra y una tableta apoyada en la rodilla. Vestía una bata de seda color whisky añejo, su cabello oscuro aún húmedo por la ducha y sus ojos verdes fijos en la pantalla con una expresión de tranquila y satisfecha diversión.
Miró hacia arriba
—Buenos días
Thomas tenía la garganta seca. Intentó hablar, pero no le salía la voz.
Víctor
—Dormisteis bien. Los dos. Los revisé varias veces.
Unas cuántas veces
Aquellas palabras le cayeron al estómago de Thomas como piedras.
—Rafael —dijo Víctor, ahora más alto—. Despierta.
Rafael se removió. Apretó el brazo alrededor de la cintura de Thomas y luego se quedó inmóvil, repentinamente despierto, repentinamente consciente de dónde estaba y qué estaba haciendo.
—Víctor —dijo, con la voz ronca por el sueño.
—Retirar
Rafael no se movió
—Dije que te retiras. Ahora.
La orden era suave, casi delicada, pero transmitía una autoridad absoluta. Rafael apretó la mandíbula. Se apartó despacio, con cuidado, y Thomas sintió la pérdida como un golpe físico: el vacío repentino, el aire frío contra su piel, la humedad que le corría por los muslos.
Rafael se incorporó
—Arrodíllate —dijo Víctor
Rafael lo miró
—En el suelo. Al lado de la cama. De rodillas.
Por un instante, Thomas pensó que Rafael podría negarse. Tenía los puños apretados a los costados, los hombros rígidos y los ojos ardiendo con algo que podría haber sido ira, vergüenza o ambas cosas.
Pero entonces se mudó.
Se deslizó fuera de la cama y se arrodilló en el suelo de madera, con la cabeza gacha, mientras la luz reflejaba el cuello de su camisa. El colgante del zorro plateado pendía de su pecho, un pequeño y brillante recordatorio de todo lo que había aceptado.
Víctor centró su atención en Thomas.
—Tú. Quédate donde estás.
Thomas no se movió
—Abre las piernas
Su corazón latía con fuerza
—Víctor—
—Abre las piernas, gatita. Quiero ver lo que te hizo Rafael.
Sus palabras fueron frías y distantes. Como si le pidiera examinar una obra de arte que había comprado, no a una persona. Las mejillas de Thomas ardieron, pero su cuerpo obedeció antes de que su mente pudiera protestar. Dejó que sus rodillas se separaron, exponiéndose a la luz dorada de la mañana, y sintió una nueva oleada de vergüenza.
Víctor se levantó de la silla.
Cruzó la habitación con la serena gracia de un hombre que jamás había tenido prisa. Al llegar a la cama, se detuvo al borde y miró a Thomas con una expresión imposible de descifrar.
—Hermoso —murmuró
Thomas quería cerrar las piernas. Quería cubrirse. Quería desaparecer entre la montaña de peluches y no volver a salir jamás. Pero se quedó quieto, paralizado por algo que se parecía al miedo ya algo aún peor: algo que se parecía a la obediencia.
Víctor extendiendo la mano y lo tocó.
Sus dedos estaban fríos y secos, tanteando suavemente la carne hinchada entre las piernas de Thomas. Thomas se estremeció, un pequeño gemido se escapó de su garganta.
—Shh —dijo Víctor—. Está bien. Solo estoy mirando.
Con dos dedos separó los pliegues de Thomas, dejando al descubierto el tejido crudo y enrojecido, la evidencia visible de lo ocurrido la noche anterior. El semen de Rafael seguía allí, acumulado y secándose, mezclado con los fluidos de Thomas.
—Tuviste tu primera montaña de maravilla —dijo Víctor en voz baja—. Mirate. Hinchada. Goteando. Perfecta.
A Thomas le escocían los ojos
—Esto me va a dejar embarazada? —tragó saliva—.
Víctor se rió
Era un sonido suave, casi afectuoso, el tipo de risa que un hombre podría dedicarle a un niño que hubiera hecho una pregunta encantadoramente ingenua.
—Todavía no —dijo—. Aún no estás listo. Tu cuerpo necesita ser más fuerte. Más sano. Pero pronto.
Retiró la mano y se enderezó.
—Pronto
Thomas contuvo la respiración.
—No... no quiero...
—¿Qué es lo que no quieres?
La voz de Víctor era ligera. Conversacional. Como si estuvieran hablando del tiempo.
—No quiero quedarme embarazada.
—Eso no depende de ti.
—Víctor, por favor—
—No
La palabra fue tajante. Final. Víctor se dio la vuelta y caminó hacia la mesita de noche, donde un pequeño vaso de agua y una sola pastilla blanca esperaban sobre una bandeja de plata.
—Pero —dijo, cogiendo la pastilla— tienes suerte. No soy un monstruo.
Lo he extendido
—Tomalo
Thomas se quedó mirando la pastilla.
—¿Qué es?
—La píldora del día después. Preguntaste si estabas embarazada. No lo estás. Y esto garantizará que sigas así.
—Pero acabas de decir—
—Dije pronto. No ahora. Hay una diferencia.
Thomas miró la pastilla, luego a Víctor, y después a Rafael, que seguía arrodillado en el suelo con la cabeza gacha y las manos apretadas contra los muslos.
—¿Por qué haces esto? —susurró Thomas.
Víctor ladeó la cabeza.
¿Haciendo qué?
—Siendo amable conmigo. Y luego... y luego esto.
Víctor sonrió
—Porque puedo
Le puso la pastilla en la palma de la mano a Thomas.
—Trágatelo. Sécalo
Thomas dudó
—Si no lo haces —dijo Víctor, aún sonriendo—, haré que Rafael te sujete y te obligue.
Rafael levantó la cabeza de golpe.
—Víctor—
—Silencio
—No puedes—
—Dije silencio
El silencio que siguió fue tan denso que casi se podía ahogar.
Thomas miró la pastilla que tenía en la mano. Era pequeña. Blanca. Inofensiva. Parecía insignificante. Como si no pudiera soportar el peso de todo lo que había sucedido y de todo lo que aún estaba por venir.
Se lo metió en la boca.
Tenía un sabor amargo
Se lo tragó
Víctor observó cómo se movía su garganta, asintió una vez y se dio la vuelta.
—Buen chico
Regresó al sillón y se sentó, volviendo a coger su tableta. La pantalla se iluminó y Thomas alcanzó a ver algo antes de que Victor la apartara: algo familiar, algo que se movía, algo que podría haber sido su propio rostro.
—Lo grabaste —dijo Thomas.
No era una pregunta.
—Por supuesto que sí —dijo Víctor—. Lo grabo todo. ¿De qué otra forma voy a recordar los momentos importantes?
—Eso es—
—¿Ilegal? Probablemente. ¿Pero quién me lo va a impedir?
Levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de Thomas al otro lado de la habitación.
¿Tú?
Thomas no respondió
Víctor sonrió y volvió a mirar su tableta.
—Eso es lo que yo pensaba.
El silencio que llenaba la habitación era denso y pesado, impregnado del olor a sudor, sexo y el leve y penetrante aroma de las hormonas de la resaca. Thomas estaba sentado entre los peluches, con el cuerpo aún vibrando por los efectos de la noche anterior, y observaba cómo Victor lo observaba.
Rafael permaneció de rodillas.
Su respiración era lenta y controlada, una táctica de soldado. Pero sus ojos ardían como agujeros en el suelo, y los tendones de su cuello se tensaban como cables bajo presión. Thomas quería acercarse a él. Quería tocarlo. Quería decirle que no era su culpa.
Pero no pudo. No con Victor mirando.
No mientras la cámara siga grabando.
—Tengo una reunión en una hora —dijo Víctor, dejando la tableta a un lado. Se puso de pie y se ajustó la túnica; la seda rozaba su piel—. Rafael, te quedarás con Thomas hoy. Asegúrate de que coma. Asegúrate de que descanse. Su cuerpo necesita recuperarse.
Rafael no respondió
—Rafael
—Sí
—Bien
Víctor se dirigió a la puerta. Se detuvo con la mano en el marco y miró hacia atrás por encima del hombro. La luz de la mañana iluminó su perfil y lo transformó en algo casi bello: un cuadro de un hombre, una escultura de un dios, un monstruo con rostro humano.
—Ah, ¿y Thomas?
Thomas levantó la vista
—La próxima vez —dijo Víctor— no habrá pastilla.
Sonrió, y fue el tipo de sonrisa que hizo que a Thomas se le helara la sangre.
—La próxima vez, quiero verte hinchada. Quiero verte redonda. Quiero ver a mi hijo creciendo dentro de ti, y quiero ver ese collar alrededor de tu cuello que diga "Propiedad de Víctor" en letras doradas.
Se tocó la garganta y sus dedos rozaron el fantasma de un collar que no estaba allí.
—Te verás muy bonita.
La puerta se cerró tras él.
Thomas estaba sentado en la cama, rodeado de peluches, y sintió que algo se rompía en su interior. Al principio era leve: una fisura, una pequeña rotura. Pero estaba ahí. Se estaba extendiendo. Y supo, con una certeza que se le caló hasta los huesos como agua fría, que no tardaría en romperse del todo.
Rafael miró hacia arriba
—Thomas
Thomas no respondió
—Thomas, mírame.
Él miró
Los ojos de Rafael estaban húmedos. No lloraban —los soldados no lloraban—, pero sí estaban húmedos. Brillantes. Desesperados.
—Lo siento
Thomas negó con la cabeza.
—No lo hagas
—Debería haberlo detenido.
—No podrías
—Debería haberlo intentado.
—Te habría hecho daño. O te habría despedido. O peor.
La mandíbula de Rafael se tensó
—No me importa
Thomas rió. Fue un sonido entrecortado, un pequeño sonido áspero que se abrió paso a duras penas desde su garganta.
—Deberías
¿Por qué?
—Porque si te vas, me quedaré sola con él.
Rafael se quedó quieto
—No te vas a ir —dijo Thomas. No era una pregunta.
—No
—Bien
Extendió la mano y tocó la parte superior de la cabeza de Rafael, rozando con los dedos la barba incipiente de su cuero cabelludo afeitado.
—Porque te necesito.
Rafael cerró los ojos.
—Necesito que te quedes.
—Lo haré
¿Lo prometes?
—Promesa
La palabra quedó suspendida en el aire entre ellos, frágil y feroz, lo único en la habitación que no había sido comprado, tomado o forzado.
Thomas retiró la mano y miró su propio cuerpo: la carne hinchada, las marcas rojas, la evidencia de todo lo que le habían hecho y de todo lo que él había permitido.
—No voy a sobrevivir a esto —dijo en voz baja.
Rafael levantó la cabeza de golpe.
—No digas eso
—Es cierto
—No
—Rafael—
—No
Rafael se levantó de rodillas y se sentó en el borde de la cama. Tomó las manos de Thomas entre las suyas, y su agarre fue cálido, áspero y real.
—Vas a sobrevivir a esto. Vas a sobrevivir a él. Y cuando esto termine —sea lo que sea— vas a salir de esta casa y dejarlo atrás.
Thomas lo miró.
—No te lo crees.
—Tengo que hacerlo
¿Por qué?
—Porque la alternativa es que yo sea tan malo como él.
Las palabras golpearon a Thomas como una bofetada. Entonces lo comprendió: aquello que Rafael había estado cargando desde el momento en que entró en aquel callejón y encontró a un chico destrozado y hambriento que no tenía nada que perder.
Culpa
Se reflejaba en las arrugas de su frente, en la postura encorvada de sus hombros, en el movimiento incesante de sus manos. Culpa por lo que había hecho. Culpa por lo que no había impedido. Culpa por haber traído a Thomas a esta casa.
—Tú no eres como él —dijo Thomas.
Rafael rió. Fue una risa amarga.
—Soy exactamente igual que él. He hecho todo lo que me ha pedido. He seguido todas sus órdenes. He...
—No lo eres
—Thomas—
—No lo eres
Permanecieron en silencio durante un largo instante, mientras la luz de la mañana se hacía más intensa a su alrededor, convirtiendo la habitación en una jaula de oro y sombras.
Entonces Thomas se movió
Se levantó de la cama y se puso de pie con las piernas temblorosas y doloridas. Caminó hasta la ventana y contempló la ciudad que se extendía más allá: el horizonte de cristal y acero, el zumbido lejano del tráfico, los millones de personas que vivían sus vidas ajenas a que, en algún lugar, en una mansión en la cima de una colina, un chico se estaba desmoronando.
—No sé cómo voy a sobrevivir a esto —dijo en voz baja.
—Simplemente lo haces
—Esa no es una respuesta.
—Es el único que tengo.
Thomas apoyó la frente contra el cristal.
—¿Qué pasará la próxima vez? ¿Qué pasará cuando lo vuelva a hacer? ¿Qué pasará cuando no me dé la pastilla?
—Entonces lo resolveremos.
—¿Y si me quedo embarazada?
—Entonces también lo averiguaremos.
Thomas se giró
—¿Y si me hace daño?
El rostro de Rafael se quedó helado.
—Entonces lo mato.
Las palabras fueron sencillas, directas y totalmente serias. Thomas le creyó. Era lo más aterrador que había oído jamás.
—No puedes
—Puedo
—Rafael—
—Ya lo he hecho antes. Por menos dinero.
A Thomas se le cortó la respiración.
¿Qué?
Rafael apartó la mirada
—Fui soldado, Thomas. He hecho cosas de las que no me enorgullezco. Cosas que me quitan el sueño. Cosas por las que tendré que responder cuando muera.
Miró hacia atrás y vio que sus ojos estaban viejos y cansados. Estaban más viejos y cansados de lo que deberían estar los ojos de cualquier persona de treinta y cinco años.
—Pero nunca he hecho nada de lo que me arrepienta más que de lo que te hice anoche.
Thomas cruzó la habitación. Se arrodilló frente a Rafael y le tomó el rostro entre las manos.
—Tú no me hiciste nada. Él sí. Él te creó. Él nos creó a los dos.
—Lo mismo
—No. No lo es
Rafael cerró los ojos.
—¿Cómo puedes decir eso?
—Porque yo estaba allí. Porque me preguntaste si estaba segura. Porque me dijiste que dijera basta. Porque lo intentaste.
Thomas hizo una pausa
—Lo intentaste, Rafael. Eso es más de lo que nadie ha hecho jamás.
Las palabras se asentaron entre ellos como una promesa.
Rafael abrió los ojos.
—No dejaré que te vuelva a hacer daño.
—No puedes prometer eso.
—Puedo
—Encontrará la manera. Siempre encuentra la manera.
—Entonces allí estaré.
—¿Y si no lo eres?
—Lo seré
Thomas lo miró fijamente, y Rafael le devolvió la mirada, y por un instante el mundo se redujo a ellos dos, arrodillados juntos en un suelo que costaba más que todo lo que habían poseído, vistiendo collares que no habían elegido, respirando un aire que sabía a supervivencia.
Entonces Thomas se rió
Fue una risa genuina, auténtica, de esas que surgen de lo más profundo e inexplorado del ser.
—Estás loco —dijo.
—Probablemente
—Ambos estamos locos
—Probablemente
—Estamos atrapados en una casa con un multimillonario que se cree un dios, graba todo lo que hacemos y quiere embarazarme.
—Sí
—Y nosotros estamos aquí sentados como si nada.
—Sí
—Vamos a morir aquí.
Rafael negó con la cabeza.
—No
—Vamos a sobrevivir aquí.
—No lo sabes
-No. No te conozco. Pero te conozco.
Le tocó la mejilla a Thomas.
—Sé que eres más fuerte de lo que crees. Sé que eres más inteligente que él. Sé que has sobrevivido a cosas peores que Victor, y sigues aquí, sigues respirando, sigues luchando.
—No siento que esté luchando.
—Lo eres. Cada día que sigues vivo, estás luchando.
Thomas cerró los ojos.
—Estoy cansado
—Lo sé
—Estoy tan cansado, Rafael.
—Lo sé
—Ya no quiero pelear más.
—Entonces no lo hagas
Thomas abrió los ojos.
¿Qué?
—No hay peleas. Hoy no. Simplemente... sé.
¿Ser qué?
—Quédate aquí. Conmigo
La voz de Rafael se apagó
—Déjame cuidarte. Solo por hoy.
Thomas lo miró: un ese soldado, un ese desconocido, un ese hombre que había estado dentro de su cuerpo y que ahora estaba arrodillado a sus pies.
—Lo odias
—Sí
—Y te odias a ti mismo.
—Sí
—Pero no me odias.
—No
¿Por qué?
—Porque eres el único bueno en esta casa.
Aquellas palabras le golpearon a Thomas como un puñetazo en el estómago. No porque fueran crueles, sino porque eran ciertos. Porque llevaba solo unos días en esa casa y ya le parecían años. Porque ya se había convertido en alguien que no era antes. Porque ya se había rendido.
—Ya no sé qué soy —susurró.
—Eres Thomas
—No sé quién es.
—Entonces lo averiguaremos
Rafael lo acercó más.
—Juntos
Thomas hundió el rostro en el hombro de Rafael y lloró. Fue un llanto silencioso y breve, una liberación de todo lo que había estado conteniendo desde que despertó, desde que vio a Victor en la silla, desde que tomó esa pastilla y se la tragó.
Rafael lo sujetó
No dijo nada. No hacía falta. Simplemente lo abrazó, y sus brazos eran fuertes, cálidos y firmes, y Thomas se dejó abrazar.
Era la única ternura que le quedaba.
Cuando cesaron las lágrimas, Thomas se apartó y secó la cara con el dorso de la mano.
—Necesito ducharme
—De acuerdo
—Y comida
—De acuerdo
—Y tal vez un cuerpo nuevo.
Rafael casi
—No puedo ayudarte con eso.
—Vaya soldado que eres.
—Tengo mis límites
Thomas se puso de pie. Seguía desnudo, dolorido y cubierto por las huellas de la noche anterior. Pero algo en su interior había cambiado. Algo pequeño, frágil e increíblemente obstinado.
—Rafael
¿Sí?
—Si intenta tocarme otra vez... si intenta hacer eso de las feromonas otra vez...
¿Sí?
—¿Lo detendrás?
Rafael lo miró
—Sí
—Aunque eso signifique—
—Sí
—Aunque eso signifique luchar contra él?
—Sí
—Aunque eso signifique—
—Thomas
Thomas se detuvo
—Lo detendré
Thomas lo miró, Rafael le devolvió la mirada, y la promesa pendía entre ellos como un escudo.
No fue suficiente
No fue ni de lejos suficiente.
Pero fue algo
Y a veces, cuando no tenías nada, algo lo era todo.
Thomas fue al baño.
En la puerta, se detuvo y miró por encima del hombro. Rafael seguía en el suelo, de rodillas, el mismo hombre al que le habían ordenado llevar y que, aun así, lo había hecho.
—Hola
¿Sí?
—No te perdono
Rafael
—Lo sé
—Pero yo tampoco te culpo.
Los ojos de Rafael parpadearon
—Eso es lo mismo.
—No. No lo es
Thomas se dio la vuelta
—Levántate de rodillas. Das lástima.
Entró al baño y cerró la puerta.
Detrás, Rafael permanecía sentado solo bajo la luz dorada de la mañana, con el collar alrededor del cuello, el amuleto del zorro contra el pecho y el eco del perdón de un resonando en sus oídos.
No fue suficiente
Pero fue un comienzo.